Unas horas antes del concierto que Alexisonfire dieron el pasado 6 de noviembre en la sala Joy Eslava, en la gira Eastpak Antidote Tour, tuve la ocasión de charlar un rato con el cantante George Pettit, contrapunto brutal a la voz angelical de Dallas Green. CarlitosWay me ayudó, grabando la entrevista en vídeo, que colgaremos pronto.

George Pettit (Alexisonfire)

Ismael Kavalier: Lo primero de todo, felicidades por el último disco. No es que crea que abordéis nuevos temas, pero sí que habéis profundizado más en aquellos asuntos que habíais tocado en anteriores discos. ¿Qué os ha motivado para profundizar en ellos, qué temas os han inspirado más?

 

George Pettit: En lo que respecta a los temas, creo que lo que más me ha inspirado es… Paso mucho tiempo en casa y me estaba convirtiendo en una especie de adicto a las noticias. Me estaba interesando en lo que ocurría en Ginebra, con los grandes experimentos científicos que se estaban realizando allí… Y no sé, tal vez eso me abriese a un montón de preguntas. Así que este disco creo que es sobre hacerse preguntas, las incertidumbres respecto a las grandes preguntas que todos afrontamos: por qué estamos aquí, qué se supone que debemos hacer… Ya sabes, típicos dilemas existenciales. Eso es básicamente lo que me inspiró. Estaba de un humor muy… existencialista.

IK: ¿Camus?

GP: Sí, Camus, y cosas así, tuvieron mucho impacto en lo que había empezado a escribir.

IK: Lo que más me gusta de Alexisonfire es que habláis de esa especie de desilusión de los suburbios, de vivir en pequeñas ciudades donde nunca ocurre nada, donde ves a tus amigos dejar que la vida les pase de largo…

Pero ahora con AOF, que tenéis algún éxito, vuestra vida ha cambiado… ¿Se os ha acusado de perder las raíces o algo así? Ya sabes, es una acusación muy estúpida, pero por algún motivo, muy típica del mundo del hardcore.

GP: Sí, claro, supongo que eso son cosas que pasan. No puedes mantener esa filosofía de hacer todo por ti mismo, como una banda local, y estar al mismo tiempo en una banda que se va de gira. No puedes compaginar las dos cosas. O eres un nómada, o tocas en el mismo club todos los fines de semana. Y, bueno, quizá sí hayamos perdido nuestras raíces, pero creo que seguimos tocando igual que al comienzo. Seguimos haciendo esto por las mismas razones y amamos la música.

IK: Una de las cosas que más os caracteriza es la forma en que están hechas vuestras canciones. Os imagino construyéndolas por capas: metal, punk, incluso folk (y menciono el proyecto de Dallas Green, City and Colour, en el que domina la influencia del más sentido y desnudo folk acústico, tan diferente del screamo de AOF). Por ejemplo, Burial, la última canción del disco, es muy distinta de todo lo que habéis hecho antes, pero quizá porque parece una canción muy City and Colour. ¿Alguna vez tenéis problemas del tipo “esto es lo que me gusta y odio lo que estás componiendo”? Es algo que cabría esperar de una banda de tantos contrastes como sois vosotros.

GP: Creo que como tenemos proyectos fuera del grupo, esto permite dejar ese elemento fuera de AOF y hace que AOF sea más preciso y claro.

En este momento de la entrevista, Paul, uno de los roadies, comienza a preparar la batería, haciendo redobles que nos impiden continuar. George Pettit se levanta y le pide que lo deje durante un rato, hasta que terminemos. Tras lo cual, continuamos charlando con George.

… Los proyectos fuera de AOF hacen que todo ese rollo quede fuera de la banda. De ese modo, no tenemos un solo de banjo en nuestros discos. Escuchamos muchos géneros distintos, pero al mismo tiempo tenemos una idea muy clara y precisa de qué es AOF. A veces Dallas compone algo con la guitarra acústica y decimos: “eso no es una canción de AOF”.

IK: Cuando estáis en la furgoneta de gira, ¿a veces Dallas (al que tomo de ejemplo por ser el que más se ha alejado del estilo de AOF en sus proyectos paralelos) pone algo que dices, joder quita esa mierda?

GP: Todo el mundo hace eso alguna vez. Todos tenemos influencias muy distintas.

IK Por ejemplo, ¿qué es lo que más ha estado sonando en la furgoneta últimamente?

GP: Wade y yo hemos estado escuchando últimamente mucho garage rock. Las recopilaciones Back from the grave, los Sonics… Una banda llamada Reigning Sound…

Menciono el nombre del único disco que conozco de esta banda de Texas, su fantástico y sucio Too much guitar.

GP: Too much guitar, sí. Me encanta ese disco. Creo que es el mejor, pero son todos buenos. También he estado escuchando mucho blues antiguo…

Y entonces entro a preguntarle por una canción que me intriga de su último disco.

IK: The Northern. Convertís un himno religioso en una canción cojonuda de hardcore. ¿Cuál es la inspiración tras The Northern?

GP: La canción es Roll Jordan, un himno metodista. Nosotros no somos cristianos, pero estaba leyendo un libro sobre Skip James, uno de los fundadores del blues del Delta, y hablaba sobre todos estos antropólogos que van al sur, tratando de hallar las raíces del blues. De algún modo, remontaban su origen al himno Roll Jordan. Encontré eso muy interesante, y pensé “quiero coger esas letras y usarlas en una canción, como reconocimiento de esas raíces. Porque al comienzo del siglo en América no había más que música folk, gospel y el blues. El blues era la música que tocaban y escuchaban los chulos, los camellos, los vendedores clandestinos de alcohol. Y eso se convirtió en el rock and roll, que se acabó convirtiendo en todo un linaje musical.

De modo que usar esa canción era una forma de apropiarse de un significado más originario. Sí, vale, la canción va sobre Cristo, pero para mí la canción es más que eso. Es sobre el significado de la contracultura en América.

IK: Es una especie de nuevo crossover. Como cuando White Stripes cogen Death Letter de Son House, una gran canción, y le dan una vuelta de tuerca. En los ochenta el crossover era metal, rock, funk… Ahora es rock, el blues más arcaico…

GP: Sí, el blues primigenio, el blues antiguo es una música muy interesante. Vi los documentales de Martin Scorsese, y después empecé a buscar más dentro de ese género. Todos somos unos adictos a la música, así que cuando pruebas algo, te pones a profundizar más y más. Hemos estado escuchando a Blind Willie McTell, Skip James, Blind Lemon Jefferson, todos estos viejos músicos

Y entonces paso a un tema que me interesa mucho, y del que en más de una ocasión he discutido con Silvano Clay. La salud del rock. Silvano insiste en que vivimos una época acabada, sin imaginación; y en contraste con los dulces años 90, repletos de discos memorables, de grupos que paseaban el rock por las radios y nuestras vidas.

IK: Mi amigo Silvano cree que después de los 90 el rock está muerto, porque no encuentra nada interesante. Yo siempre le digo que el hardcore, por ejemplo, el lado más duro y agresivo del rock, está en una constante búsqueda de algo nuevo. Dillinger Escape Plan, Converge. O por ejemplo vosotros, le digo a George.

¿Ves alguna nueva línea, un nuevo camino en la música? ¿Adónde crees que se dirige el rock que estáis haciendo?

GP: Creo que cuando la gente toma una posición del tipo “Cuando Kurt Cobain murió, el rock murió”… Creo que es una gilipollez, y que quien dice eso sencillamente es gente que ha perdido el contacto con la realidad. El rock no está en la tele, no está en la radio… Está en los garitos, en los clubs, en las tiendas de discos independientes. Es donde la música siempre ha estado para mí, y aún sigue allí. Hay bandas fantásticas hoy día, y me siento muy afortunado por vivir esta época, y de ver a algunas bandas que me encantan…

IK: Probablemente el reproche se deba a que sencillamente se están haciendo viejos. Como yo no quiero tomarme la molestia de ir a una sala a escuchar música, quiero que tú me la traigas a casa…

GP: La gente se cansa de eso. Ya no quiero tener que estar dando vueltas, ir a un sitio donde tengo que pagar 6 euros por una maldita cerveza, los chavales dándote empujones… Es lógico hacerse mayor, pero espero no llegar a ser nunca de ese modo.

Le digo que esos lamentos del rock ha muerto no tienen en realidad nada que ver con la música y George está de acuerdo.

IK: Y una última pregunta: Vans Warped tour, ahora el Eastpak tour… ¿No te da un poco de miedo hacer estas giras patrocinadas por marcas? Canciones anti-stablishment y luego una gira esponsorizada por una marca de ropa cara. Sé que es una pregunta no muy amable, pero…

GP: Está bien, es justo hacerla. La verdad es que esta gira al principio se me había planteado como una gira con Anti-Flag. No es algo que vayamos a hacer muy a menudo. Hemos hecho el Vans Warped Tour, y tienes razón. El Warped Tour cuando comenzó era un evento de punk rock. Tal y como se hace hoy día, se ha convertido principalmente en una especie de bastión del capitalismo. Es lo que es, pero al cabo del día, en AOF no todos somos unos idealistas. Tenemos creencias muy diferentes. Hacer un tour como este, no me siento necesariamente mal al respecto. Anti-Flag están haciéndolo y Eastpak van a donar una considerable suma para gente sin hogar… Además está el hecho de que nos cuesta un montón de dinero venir aquí. Y, en serio, tenemos que tirarnos de gira todo el año para trepar hasta la clase media. Ninguno de nosotros va por ahí en Cadillacs de oro macizo. Cuando el día acaba, tienes muchas facturas que pagar. Puede que no sea la respuesta romántica esperada, en plan “voy a volar el puto Eastpak” o algo así, pero…

En ese momento le entrego un ejemplar de Blood Meridian (Meridiano de sangre), de Cormac McCarthy.

GP: Oh, Cormac McCarthy, creo que Dallas se lo ha leído.

IK: Es para ti…

GP: ¡Gracias! ¡Muchas gracias!

CarlitosWay, que ha grabado la entrevista, le pregunta tras la cámara si van a tocar Drunks, lovers, sinners & saints, a lo que George responde, tras pensarlo un segundo…

GP: Probablemente la toquemos esta noche.

Y así fue. Precisamente, fue el tema con el que comenzaron su magnífico show de aquella noche.